不久后C罗来到了里斯本竞技成立的青训营训练，随即一飞冲天他成为里斯本竞技历史上首位从U16U17U18二队连续提升至一队的球员 在里斯本竞技成年队的首次亮相，C罗就梅开二度，随后他入选了葡萄牙青年队，并帮助球队在土伦杯上击败意大利夺冠正是在这届杯赛上C罗吸引了曼联主帅弗格森的关注，在友谊赛被里斯本。

199596 成为曼联队主力球员，在联赛和足总杯中共出场33次，帮助球队夺得双料冠军 1998 在世界杯赛对哥伦比亚队的比赛中射入一球，但由于在第二阶段对阿根廷队的比赛中因踢对方中场球员迭戈·西蒙尼吃到红牌而遭到普遍指责在返回英格兰后，无论到哪个场地参赛，都受到对方球迷的嘲笑与曼联俱乐部续签了5年。

葡萄牙传奇人物尤西比奥和第一球星菲戈都对他赞不绝口“作为球员，他可以随心所欲，有时他控制球的技术会让我拍拍脑袋，可还是不明白他是如何做到的” 尤西比奥甚至为小小罗描绘出了辉煌的未来“他不仅仅是个足球运动员，他将成为足球的象征之一无论效力于哪国联赛，无论效力于哪支球队，他都将作出最重要的。